Il contaore di lavoro viene utilizzato per conteggiare il numero di ore di lavoro nei processi produttivi automatici oppure il numero di ore di lavoro di dispositivi che, per esigenze di sicurezza ed efficienza operativa, dispongono di una risorsa specifica, cioè di una capacità utile che non deve essere superata (es. unità di azionamento avanzate, lampade radioattive specializzate), ecc.).