Il contaore di funzionamento viene utilizzato per conteggiare il numero di ore di funzionamento nei processi produttivi automatici oppure il numero di ore di funzionamento di dispositivi che, per esigenze di sicurezza ed efficienza operativa, dispongono di una risorsa specifica, cioè di una capacità operativa che non deve essere superata (es. unità di azionamento avanzate, lampade radioattive specializzate), ecc.).