Konvektory vyhřívají místnost vlivem proudění a výměny vzduchových hmot. Toto proudění může být nucené (teplý vzduch může být vyfukováno) nebo přirozené – gravitace. Konvektory mohou být napájeny elektřinou (odporové ohřívače) nebo teplou vodou (instalace ústředního topení).
Odporové ohřívače se ohřívají teplem generovaným v rezistoru pod vlivem toku proudu. To má mnoho výhod - snadná přenositelnost, regulace výkonu (obvykle stupňovitě) a tichý provoz umožňují pohodlné použití takových topidel v interiéru. Odporové ohřívače jsou nejčastěji vybaveny systémem automatického vypnutí v případě přehřátí.